Santé mentale dans les métiers du soin : Épigénétique, stress et les conseils du Dr David Sinclair

Stress, burn-out, dépression, suicides… Les métiers du soins comportent des risques. Ce sont des métiers exigeants. En formation vous apprenez la théorie et la pratique, mais la difficulté numéro 1 en relation de soin avec un patient est la gestion psychologique. Et tout le monde n’est pas équipé de la même manière dans ce domaine !

Qu’est-ce que l’épigénétique, et pourquoi cela vous concerne t-il directement ?

L’épigénétique fait référence à l’étude des modifications de l’expression des gènes qui n’impliquent pas de changements dans la séquence d’ADN lui-même. Ces modifications épigénétiques peuvent influencer la manière dont les gènes sont activés ou désactivés, jouant un rôle essentiel dans le développement, la différenciation cellulaire, et la réponse aux signaux environnementaux. Les mécanismes épigénétiques comprennent notamment la méthylation de l’ADN et les modifications des histones.
Source : « Epigenetics: Fundamentals » par Wolf Reik et Andrew P. Feinberg, publié dans Advances in Experimental Medicine and Biology (2016). doi: 10.1007/978-3-319-33422-3_1.

L’épigénétique concerne donc tout ce qui va impacter positivement ou négativement votre génétique, améliorer ou détériorier votre vieillissement, etc.

Une fois qu’on a présenté le problème, on a bien parlé d’une chose, mais on n’a pas dit grand chose.

Le travail de nuit, le travail posté peuvent être des conditions qui peuvent être appréhendé relativement simplement: avec du temps de récupération, des siestes, de l’activité physique.

En revanche, la relation soignant-soigné qui comporte des risques psychologiques est un tout autre challenge. Si vous vous occupez d’un patient ponctuellement, ou que vous êtes à temps partiel dans votre travail, l’impact psychologique de votre travail ne sera pas le même que si vous travaillez à temps plein.

La majorité des patients malades chroniques ont des pathologies associées de type: stress, anxiété, dépression. Et en tant que soignant, vous devez gérer ces problèmes tous les jours. Donc, lorsque le matin vous avez une vingtaine de personnes à prendre en soin, et le soir pareil, pendant 7 à 10 jours d’affilé en fonction de votre convention collective et du temps de travail légal dans votre pays qui, soit dit en passant, est toujours sur dérogation dans les soins infirmiers. Vous êtes soumis à un risque d’épuisement professionnel de manière structurelle. C’est à dire, que c’est inhérent à la nature même de votre travail.

Un psychologue n’aura pas la même charge mentale. Il aura des temps de pause et surtout, des temps de formation et/ou de psychanalyse pour « purger » et faire le point sur cette charge mentale qui, en tant qu’infirmier, revient de la responsabilité même du soignant de faire ça sur son temps de pause ou de congé. Le plus souvent, sur son temps d’arrêt maladie !

Et ce n’est pas pour rien que la durée moyenne de vie d’un IDE est de 7-10 ans. Ce n’est pas parce que les femmes ont des enfants ni parce que les conditions de travail sont difficiles. C’est principalement à cause de cette charge mentale qui est très élevée dans notre profession.

Le risque numéro 1 est donc le risque de problèmes psychologiques car vous êtes confronté à de la souffrance psychique tous les jours. Et cette souffrance psychique est la plus difficile à apprégendre, quantifier, évaluer. Maintenant, quelles solutions avons-nous pour pallier à cela ?

L’épigénétique

Evidemment vous pouvez vous aménager du temps personnel, consulter un professionnel de la santé mentale, faire de l’activité physique ou réduire votre temps de travail. Cela va vous aider, ce sont des choses simples à mettre en oeuvre. Pour aller plus loin je vous propose de prendre connaissance des travaux du Dr David Sinclair qui a travaillé sur les causes du vieillissement. Car l’épigénétique est multifactoriel.

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La lutte contre les radicaux libres permet de protéger l’ADN. Le stress et la fatigue étant la cause numéro de mortalité devant la pollution de l’air. Elle induit une cascade bio-chimique qui détruit petit à petit notre génétique et in fine nos cellules sur le long terme.

Cet article est une réflexion. Il n’est pas scientifique. Mais si dans votre travail vous en êtes arrivé à devoir choisir entre votre confort personnel ou celui de vos patients, dans une optique de protection mentale de vous-mêmes, c’est que vous faites face à un problème très préoccupant. Et ce problème n’est pas isolé, il est très courant, et trop souvent banalisé. Car les conséquences en matière d’arrêts maladies et de santé peuvent se révéler catastrophiques.

David Sinclair a expérimenté pour lui-même dans le cadre de ses recherches à Harvard. Voici sa conclusion : on peut renverser l’âge biologique en entreprenant de simples changement dans notre épigénétiques et habitudes de vie, ceci incluant notre alimentation et activité physique.

Principes fondamentaux pour une vie prolongée selon Dr David Sinclair

Au cours des dernières années, le Dr Sinclair, un scientifique de 53 ans de l’Université de Harvard, s’est imposé comme un ardent défenseur de l’idée que le vieillissement est une maladie traitable. Il va jusqu’à déclarer que le vieillissement constitue « la plus grande épidémie » et préconise une allocation accrue de ressources pour la recherche d’une solution. Son travail a déjà conduit au développement de plusieurs thérapies prometteuses, le plaçant en tant que leader incontesté dans la lutte contre le vieillissement.

Les principes anti-âge clés du Dr Sinclair englobent une alimentation saine, le jeûne intermittent, une activité physique régulière, la méditation et la thérapie par le froid. Le Dr Sinclair lui-même adhère à ces principes et évite également une exposition excessive au soleil, aux rayons X, aux plastiques chauffés au micro-ondes et au tabac. Examinons en détail certains aspects essentiels de sa vision de la longévité.

Le Régime de David Sinclair

Le régime alimentaire du Dr David Sinclair repose principalement sur des aliments d’origine végétale, avec une faible consommation de sucre, de pâtes et d’autres féculents. Il privilégie une hydratation adéquate et inclut du yaourt riche en probiotiques tout au long de la journée. Selon lui, il est crucial d’expérimenter différents régimes pour trouver celui qui convient le mieux à son propre corps.

Les régimes méditerranéens, réputés pour favoriser la perte de poids dans le cadre d’un mode de vie sain, ainsi que les régimes pauvres en protéines, s’ils sont bien équilibrés, sont également recommandés. Le Dr Sinclair soutient le régime Sirtfood, basé sur l’activation présumée des « sirtuines » dans le corps, offrant des avantages tels qu’un métabolisme amélioré, une meilleure santé cellulaire et une vie prolongée. Il met en garde contre les régimes riches en protéines animales, les considérant susceptibles d’accélérer le vieillissement par l’inflammation. Les régimes cétogènes sont également promus en raison des bénéfices démontrés dans certaines études.

David Sinclair et le Jeûne Intermittent

Le Dr David Sinclair pratique le jeûne intermittent au quotidien, préconisant deux repas par jour. Il suit actuellement un programme de jeûne intermittent de 16:8, jeûnant pendant 16 heures et ayant une fenêtre de huit heures pour manger. Bien qu’il ne précise pas son apport calorique quotidien, il suggère de le limiter à 1 000 calories (pour une personne ne pratiquant pas de sport).

Il soutient vigoureusement le jeûne intermittent, soulignant son rôle dans l’activation de l’autophagie, un processus de recyclage des cellules anciennes ou endommagées associé à des avantages pour la santé tels qu’une vie prolongée et une protection contre le cancer. Pendant le jeûne intermittent, le Dr Sinclair opte pour un régime à base de plantes, saute le petit-déjeuner, consomme une petite quantité d’huile d’olive ou de yaourt avec des suppléments, et maintient une faible consommation de sucre et de féculents.

L’importance de l’Exercice selon David Sinclair

David Sinclair prône l’exercice physique comme moyen de maintenir la santé cellulaire et de retarder le vieillissement. Il recommande au moins 30 minutes d’exercice modéré par jour, soulignant que les avantages sont cumulatifs. Les activités suggérées incluent l’entraînement fractionné à haute intensité (HIIT), la course, la marche, l’utilisation du poids corporel pour évaluer l’âge biologique, et le maintien d’une fréquence cardiaque et respiratoire élevée pendant l’exercice. Il souligne que la transpiration et la difficulté à parler pendant l’entraînement sont des indicateurs positifs.

Son livre référence en français : Pourquoi nous vieillissons et pourquoi ce n’est pas une fatalité

Conclusion

Evidemment le travail du Dr Sinclair comme tout travail scientifique est critiquable. Toutefois il a le mérite d’explorer de nouvelles pistes, sans en faire pour autant des solutions toutes faites ni une voie à suivre pour tous (ceci est mon avertissement). Il est important de ne pas exécuter machinalement son travail et parfois d’apprendre à faire un pas de côté. Aucune personne ne devrait tolérer un stress plus important qu’il n’est capable de le supporter. Enfin, tout le monde a une résistance au stress et résilience psychologique différente. Ces thématiques devraient être des sujets de recherche dans les années à venir, mais pour l’instant il est de votre responsabilité d’apprendre à bien connaître vos limites et mettre en places des actions dans votre vie qui contribueront à votre épanouissement professionnel. Si vous rencontrez des problèmes psychologiques en lien avec votre travail n’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé mentale. De même, même si ces travaux sont « scientifiques », gardez toujours votre oeil critique et ne prenez pas tout comme des vérités absolues !